Nizier Anthelme Philippe[2] nasceu a 25 de abril de 1849 em Loisieux, cantão de Yenne (Savoie), filho de Joseph e de Marie Váchod-Pilat.

Tendo chegado a Lyon durante o ano de 1860, fez seu treinamento de auxiliar de açougueiro com seu tio materno, Hugues Vachod-Pilat, ele mesmo açougueiro no Nº 22 da Rua de Austerlitz, no bairro da Cruz Vermelha.

Trabalhador, enérgico e com vontade de se instruir, passava, dizia freqüentemente seu tio que o tinha como exemplo para seu filho, suas noites a ler e enchia seu quarto de livros referentes ao magnetismo. Ele acompanhou, durante certo tempo, o curso noturno do Instituto Sainte-Barbe de Lyon, sendo instruído gratuitamente pelos abades Chevalier e Constantin, e foi lá que deve ter recebido algumas noções de química que, posteriormente, devem ter-lhe sugerido a idéia de adquirir o título de químico (profissão que registrou em sua certidão de casamento).