Max Heindel, iniciado rosacruciano, nasceu no dia 23 de julho de 1865. Seu pai era François L. Von Grasshoff, de uma nobre família ligada à Corte Alemã. Casou com uma senhora dinamarquesa, de cuja união nasceram três filhos. O mais velho destes foi CARL LOUIS VON GRASSHOFF, que mais tarde adotou o pseudônimo de Max Heindel, seu pai faleceu quando tinha seis anos de idade, sua mãe sofreu para custear sua educação e de seus dois irmãos.

Depois de ter estudado engenharia na Escócia, foi engenheiro chefe de um barco de passageiros da “Cunard Line” e mais tarde engenheiro consultor na cidade de Nova Yorque. Nessa altura casou, casamento que terminou com o falecimento de sua esposa em 1905. Um filho e duas filhas nasceram desse casamento. De saúde delicada, Grasshoff sofreu várias operações que afetaram permanentemente seu sistema cardiovascular, havendo-se encontrado várias vezes as portas da morte. Mais tarde casou com Augusta Foss que viria a ser uma devotada auxiliar.